È morto questa mattina, poco prima delle 7, don Paolo Cecere. Fondatore della chiesa Sant’Antonio di Padova di Castellammare di Stabia e figlio spirituale di San Padre Pio, il sacerdote si è spento dopo essere stato colpito da infarto alcuni giorni fa.

La camera ardente è stata allestita dalle ore 11 di oggi nei locali della parrocchia di via Salvator Allende, dove don Paolo ha vissuto e operato fino agli ultimi giorni.

Una vita tra fede e missioni umanitarie

Per migliaia di fedeli e figli spirituali, don Paolo Cecere era considerato un punto di riferimento. Al suo impegno pastorale ha sempre affiancato una straordinaria capacità organizzativa che lo ha portato a promuovere aiuti umanitari in Brasile, Africa, Albania, Polonia e in molte altre parti del mondo. Ovunque andasse, si faceva testimone della vita di San Padre Pio da Pietrelcina.

Lo stesso don Paolo raccontava spesso del legame con il frate stimmatizzato: «Fu Padre Pio a convincere e a convertire mio padre che non ne voleva sapere della mia vocazione». Un rapporto testimoniato anche da una foto che lo ritrae giovanissimo insieme a Padre Pio, esposta nella celletta del santo a San Giovanni Rotondo.

Il parroco dei “ragazzi del ferro vecchio”

Figura centrale dell’Azione Cattolica stabiese, don Paolo è ricordato anche per aver costruito la chiesa di via Salvator Allende insieme ai suoi ragazzi. Sette anni fa, il 31 maggio 2019, centinaia di fedeli arrivarono da tutta Italia e anche dall’estero, persino da Cuba, per festeggiarlo. Erano gli stessi giovani che, anni addietro, riciclavano ferro vecchio e stracci con il parroco per raccogliere i fondi necessari alla costruzione della chiesa.

Da quella parrocchia sono nate infinite iniziative benefiche. Don Paolo è stato per decenni centro di eventi spirituali e accoglienza per persone bisognose, sia della comunità locale che di altri Paesi

I funerali di don Paolo Cecere si terranno domani, domenica 1 giugno, alle ore 16, nella parrocchia di San Antonio di Padova in via Salvator Allende. La solenne celebrazione funebre sarà presieduta dall’Arcivescovo di Sorrento Castellammare di Stabia, monsignor Francesco Alfano.